Iako slovačka vlada nije unaprijed najavila Ficovo putovanje, predsjednik Srbije Aleksandar Vučić je nagovijestio da bi slovački lider mogao otputovati u Moskvu u ponedjeljak da razgovara o kupovini gasa.
Slovački premijer Robert Fico razgovarao je jedan na jedan s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom u nedjelju kasno navečer u sklopu pokušaja da se osigura kontinuirani pristup jeftinim ruskim fosilnim gorivima.
Ficova odluka da otputuje u Rusiju na trgovinske pregovore pokazat će se kontroverznom među njegovim kolegama liderima EU, i prkosi javnim obavezama bloka da prekine oslanjanje na Moskvu za uvoz gasa.
Ljevičarsko-populistički slovački političar doputovao je u Rusiju u, kako je pres-sekretar Kremlja Dmitrij Peskov nazvao "radnu posjetu", slikao se i rukovao se s Putinom.
Peskov je dodao da se "lako može pretpostaviti" da će energetske veze biti na dnevnom redu. Diplomatsko putovanje uslijedilo je u trenutku kada Slovačka i Mađarska traže dogovor da izbjegnu isključenje ruskog gasa kada ključni sporazum o tranzitu s Ukrajinom istekne krajem 2024.
Od potpune invazije Rusije na Ukrajinu prije skoro tri godine, Putina su posjetila samo dva druga šefa vlada EU — austrijski kancelar Karl Nehammer i mađarski premijer Viktor Orban . Oba putovanja naišla su na široku osudu, a izvršni organ EU javno je prekorio Orbanovu samoproglašenu mirovnu misiju i insistirao da on nema mandat za pregovore.
Iako slovačka vlada nije unaprijed najavila Ficovo putovanje, predsjednik Srbije Aleksandar Vučić je nagovijestio da bi slovački lider mogao otputovati u Moskvu u ponedjeljak da razgovara o kupovini gasa. "Ne moram da vam govorim kakvu će reakciju [ovo] izazvati među ostalim evropskim liderima iz EU," rekao je on .
Ukrajinski predsjednik Volodimir Zelenski odbacio je produženje sporazuma s ruskom državnom energetskom kompanijom Gazprom koji joj omogućava izvoz prirodnog gasa preko mreže plinovoda te zemlje u Slovačku, Mađarsku i druge zemlje srednje Evrope. Putin je također ranije rekao da očekuje da ugovor bude okončan.
Fico, koji je zajedno sa Orbanom konstantno bio jedan od lidera koji su najviše naklonjeni Rusiji u EU, obećao je "veoma intenzivne" pregovore iza kulisa kako bi se izbjegao takav scenarij. Viši savjetnik Zelenskog rekao je za POLITICO u subotu da Kijev procjenjuje da Slovačka zarađuje oko pola milijarde dolara godišnje od pristupa ruskom gasu s popustom.
Fico je u više navrata hvalio Rusiju i Putina, dok je Kremlj bio jednako brižan u odgovoru, a Peskov je opisao Ficov pokušaj ubistva u maju 2024. kao "veliku tragediju" i poželio mu "brz oporavak".
U februaru 2024, Fico je rekao : „Zapad nije u stanju da prizna da je njegova strategija korištenja sukoba u Ukrajini za uništavanje Ruske Federacije bila neuspješna.
