Predsjednik Rusije, Vladimir Putin, u utorak je upozorio evropske sile da će, ako krenu u rat protiv Rusije, Moskva biti spremna na borbu te da bi poraz Evrope bio toliko potpun da ne bi ostalo nikoga s kim bi se uopće moglo pregovarati o miru.
Gotovo četiri godine nakon početka rata u Ukrajini – najkrvavijeg sukoba u Evropi nakon Drugog svjetskog rata – Rusija još nije uspjela osvojiti tu znatno manju susjednu zemlju koju podupiru europske sile i Sjedinjene Države. Ukrajina i europske države više su puta upozorile da bi Putin, ako pobijedi u tom ratu, mogao napasti i neku članicu NATO-a, tvrdnju koju je ruski predsjednik nebrojeno puta odbacio kao besmislicu.
Na pitanje novinara o navodima u ruskim medijima da je mađarski ministar vanjskih poslova Péter Szijjártó upozorio kako se Evropa navodno priprema za rat protiv Rusije, Putin je rekao da Moskva ne želi rat s Evropom.
„Ako Evropa iznenada poželi započeti rat s nama i to učini,” rekao je Putin, „tada bi za Evropu sve završilo toliko brzo da mi u Rusiji ne bismo imali s kim razgovarati.” U izjavi je koristio rusku riječ za „rat”. Istodobno je sugerirao da rat u Ukrajini nije „pravi”, sveobuhvatni rat, već da Rusija tamo djeluje „kirurški” – što se, kako je naglasio, ne bi ponovilo u izravnom sukobu s europskim silama.
Putin je u februaru 2022. poslao desetine hiljada vojnika u Ukrajinu, izazvavši najveću konfrontaciju Rusije i Zapada još od hladnoratovskog razdoblja.
