Objava izaslanika Evropskog parlamenta za Srbiju Tonina Picule na mreži X, povodom 30 godina od operacije “Oluja”, izazvala je žestoke reakcije u Srbiji. Fotografija iz ratnog perioda, na kojoj Picula drži pušku, iskorištena je u provladinim tabloidima i izjavama državnih zvaničnika za nastavak narativa o njemu kao “ustaši” i ratnom zločincu, te osobi koja slavi progon Srba.
Kritike su stigle i iz redova proevropske opozicije, gdje pojedini političari smatraju da je objava narušila kredibilitet njegove funkcije, te traže njegovu smjenu.
Picula je za portal European Western Balkans rekao da ne vidi logiku u tvrdnjama da je kompromitovan. Istakao je da je javno poznato da je prije 30 godina bio pripadnik Hrvatske vojske, koja je, kako navodi, oslobodila okupirane dijelove zemlje. Dodao je da tu činjenicu osporavaju samo oni koji relativizuju ili prikrivaju politiku iz 1990-ih, koja je prouzrokovala velike ljudske patnje i razaranja u Hrvatskoj, Bosni i Hercegovini i na Kosovu.
Naglasio je da mu životno iskustvo i politička karijera pomažu da bolje razumije procese koji, kako kaže, i dalje blokiraju Srbiju na evropskom putu. Poručio je da ne namjerava odustati od funkcije i podsjetio na uspješno vođene pregovore o izvještaju o Srbiji, koji je dobio podršku 410 od 720 poslanika EP.
