Povratak supersoničkih civilnih letova sada je izvjestan

Piše: Faris Marukić

Uprkos dva velika pokušaja prošlog vijeka, supersonični let za komercijalna putovanja je mrtav oko dvije decenije. Sovjetski nadzvučni avion Tupoljev letio je samo nekoliko desetina komercijalnih letova 1977. godine, a Concorde, kojim su letjeli British Airways i Air France počevši od 1976. godine, povukao se 2003. nakon što su ekonomski problemi pogoršani fatalnom nesrećom 2000. godine.

Povratak supersoničkih civilnih letova sada je izvjestan. Boom Overture supersonični je avion koji može letiti 1.800 km/h. Prve komercijalne letove ovaj avion će imati 2029. godine. Priliku da lete na inauguracijskom letu imat će 55 putnika, koliko ovaj avion može da primi. Maksimalan dužina leta bit će 7.870 kilometra.

Kompanija tvrdi da bi s 500 održivih ruta mogla razviti tržište za 1.000 supersoničnih aviona s tarifama u poslovnoj klasi. Do decembra 2017. godine naručeno 76 letjelica. Planirano je da Boom ima konfiguraciju delta krila (slično Concordeu). ali bi se gradio od kompozitnih materijala. Pokretala bi ga tri turboventilna motora bez naknadnog sagorijevanja.

Boom je prvobitno ciljao brzinu krstarenja od 2,2 Maha kako bi se uklopio u red vožnje prekookeanskih avio-kompanija i stvorio uslove da više kompanija bude zainteresirano za kupovinu, dok bi buku aerodroma zadržao na Stage 4, slično kao klasični komercijalni avioni velikog dometa.

Overture je Boomov prvi komercijalni nadzvučni avion. Kompanija planira da počne graditi avion 2024. godine, pri čemu će prvi sići s proizvodne trake 2025., a prvi probni let planiran je za 2026. godinu. Ako sve bude po planu, Boomov inauguracijski nadzvučni mlaznjak će ući u komercijalnu upotrebu do 2029. godine.

Uključivanje vazdušnih snaga SAD-a

Američko ratno vazduhoplovstvo zainteresirano je za tehnologiju za brza globalna putovanja i logističku podršku, s potencijalnim primjenama kao što su transport, specijalne operacije i izviđanje. Zračne snage ovu investiciju ulažu kroz svoj AFWERX program, koji nastoji potaknuti inovacije u vojsci i brže dovesti komercijalne tehnologije u operativni status. Finansiranje za Boom, poznato kao Strategic Funding Increase (ili STRATFI), predstavlja znatnu podršku za nadzvučnu avijaciju.

Državno finansiranje također predstavlja i znak povjerenja za Boom, koji je među brojnim startup kompanijama koje rade na razvoju supersoničnih aviona za komercijalne putničke usluge. Novac bi mogao pomoći Boomu da prikupi dodatni privatni kapital za potpuno finansiranje Overturea, što zahtijeva ogromnu početnu investiciju.

Drugi kupci i cijena leta

U martu 2016. godine Richard Branson je potvrdio da Virgin Group ima namjeru kupiti 10 aviona, a podružnica Virgin Galactic-a The Spaceship Company će pomoći u proizvodnji i testiranju mlaznjaka. Neimenovani evropski prijevoznik iskazao je interes za kupovinu 15 aviona - ova dva posla ukupno vrijede 5 milijardi dolara. Na avio sajmu u Parizu 2017. godine najavljeni su ugovori za kupovinu 51 aviona. U decembru 2017. godine, Japan Airlines je potvrdio da je unaprijed naručio 20 letjelica. Izvršni direktor Booma Blake Scholl smatra da će 2.000 supersoničnih mlaznjaka povezati 500 gradova.

Boom cilja na cijenu od 5.000 dolara za povratnu kartu od New Yorka do Londona, dok je isto s Concordom koštalo 20.000 dolara (cijena prilagođena inflaciji) - to je bila njegova jedina isplativa ruta. Isto sagorijevanje goriva omogućava cijene slične podzvučnoj poslovnoj klasi što je važan indikator isplativosti. Za duge rute kao što su San Francisco–Tokio i Los Angeles–Sydney, moglo bi se predložiti 30 sjedala u prvoj klasi uz 15 u poslovnoj klasi.

Otvaranje fabrike

Boom Supersonic, novonastali avio startup s planovima za oživljavanje supersoničnih putničkih putovanja, izgradit će glavni proizvodni pogon vrijedan 500 miliona dolara na međunarodnom aerodromu u Greensborou Piedmont Triad, nakon što je kompanija dobila paket poticaja vrijedan 121,5 miliona dolara od države Sjeverne Karoline i okruga Guilford.

Objekat će zapošljavati do 1.761 radnika s prosječnom platom od 68.792 dolara godišnje, prema Državnom odjelu za trgovinu, koji je odobrio poticaje za kompaniju. Kao što je prvi objavio The News & Observer, pregovaranje s kompanijom Boom sa sjedištem u Denveru u Sjevernoj Karolini počelo je prije nekoliko mjeseci, a omogućeno je državnim novcem Sjeverne Karoline, koja je izdvojila 106,75 miliona dolara za pripremu do 1.000 hektara za proizvodni pogon od kojeg se očekuje da će donijeti investiciju od najmanje 500 miliona dolara i otvoriti najmanje 1.750 radnih mjesta.

Budućnost supersoničnih letova

Sada, s kombinacijom novih tehnologija, privatnog kapitala i napora NASA-e i drugih da pronađu načine za smanjene uticaja zvučnih udara na kopno, obnovljeno je zanimanje za nadzvučna komercijalna putovanja. S druge strane, autsajderima će možda biti teško da proniknu kroz reklamne kampanje da shvate koje kompanije bi zaista mogle staviti avion u upotrebu.