Australija se suočava s jednim od najtežih talasa šumskih požara u posljednjim godinama, a vlasti su potvrdile da je najmanje jedna osoba izgubila život u južnoj saveznoj državi Viktoriji. Policija je pronašla spaljeno tijelo u području gdje su požari ranije bili stavljeni pod kontrolu, u blizini automobila, nedaleko od jednog od najvećih požara. Identitet stradale osobe još nije zvanično potvrđen.
Prema podacima lokalnih vlasti, od prošle sedmice u Viktoriji je izgorjelo oko 350.000 hektara, što je površina veća od provincije Južna Holandija. Požari trenutno bjesne na tridesetak različitih lokacija, a vatrogasne službe upozoravaju da se situacija mijenja iz sata u sat.
Plamen je do sada uništio oko 300 objekata, među kojima su porodične kuće, škola i društveni centar, čime su cijele zajednice ostale bez osnovne infrastrukture. U borbi s vatrom angažirano je više hiljada vatrogasaca, uz podršku više od sedamdeset aviona i helikoptera koji iz zraka pokušavaju obuzdati vatrene linije.
Dim koji se širi iz pogođenih područja ozbiljno je pogoršao kvalitetu zraka u Melbourneu, gradu udaljenom oko 100 kilometara južno od epicentara požara. Stanovnicima se savjetuje da ostanu u zatvorenom prostoru i ograniče boravak na otvorenom, posebno djeci, starijim osobama i onima s respiratornim problemima.
Požari su izuzetno razorni zbog ekstremno visokih temperatura i dugotrajnog sušnog perioda na jugu Australije, a dodatni problem predstavljaju jaki vjetrovi koji brzo rasplamsavaju nove vatrene frontove. Šef vatrogasne službe upozorio je da bi vanredno stanje moglo potrajati sedmicama.
Premijer savezne države Viktorije Allan poručio je da se najgori scenariji tek mogu očekivati.
„Još nismo vidjeli najgore. Ni izdaleka“, upozorio je, pozivajući stanovništvo na oprez i striktno poštivanje uputa nadležnih službi.
