Američki ministar odbrane Pete Hegseth započeo je konferenciju za medije u Pentagonu porukom da je, kako je naveo, iranski režim punih 47 godina vodio “divljački, jednostrani rat protiv Amerike”.
Istakao je da se to, prema njegovim riječima, činilo “krvlju naših ljudi, automobilskim bombama u Bejrutu, raketnim napadima na naše brodove, ubistvima u našim ambasadama, improviziranim eksplozivnim napravama u Iraku i Afganistanu”.
Dodao je: “Nismo započeli ovaj rat, ali pod predsjednikom Trumpom ga završavamo.”
Govoreći o ciljevima operacije nazvane “Epic Fury”, ministar odbrane rekao je da su obavještajni podaci bili “laserski precizno usmjereni” na uništavanje iranskih ofanzivnih projektila, kapaciteta za proizvodnju projektila, mornarice i druge sigurnosne infrastrukture, uz poruku da Iran “nikada neće imati nuklearno oružje”. Naveo je da se djeluje “hirurški, nadmoćno i bez izvinjenja”.
Ocijenio je da je Iran gradio moćne projektile i dronove kako bi stvorio konvencionalni štit za, kako je rekao, “nuklearne ucjenjivačke ambicije”, te da je imao “konvencionalni pištolj uperen u našu glavu dok je pokušavao lagati put do nuklearne bombe”.
Nakon dvanaestodnevnog rata Izraela i Irana u junu, Sjedinjene Američke Države su, prema njegovim riječima, zaprijetile Teheranu “mnogo gorim” posljedicama ukoliko obnovi nuklearni program. Tvrdi da su najviši američki zvaničnici i posebni izaslanici Steve Witkoff i Jared Kushner “učinili sve za stvarnu diplomatiju”, ali da Teheran “nije pregovarao”.
Tokom obraćanja osvrnuo se i na medije, poručivši da “ovo nije Irak” i da rat “nije beskonačan”. Naglasio je da su Sjedinjene Američke Države “postavile uslove ovog rata od početka do kraja” te da vojni ciljevi “nisu utopijski”.
Ministar odbrane potvrdio je i smrt četvrtog američkog pripadnika oružanih snaga u iranskim kontranapadima. “Rat je pakao i uvijek će biti”, rekao je, dodajući da nacija odaje počast četvorici izgubljenih Amerikanaca i povrijeđenima.
Prema ranijem saopćenju Centralne komande, tri američka vojnika poginula su u operacijama protiv Irana, što su prve potvrđene žrtve od početka napada. Predsjednik Trump najavio je da se mogu očekivati dodatne žrtve kako se operacija nastavlja. Ubrzo je potvrđeno da je, od posljedica ranjavanja, preminuo i četvrti vojnik SAD.
