Faris Marukić
Dokumenti primarnih izvora i povijesni tekstovi otkrivaju da je Ahmad ibn Fadlan bio faqih, stručnjak za islamsku sudsku praksu, na dvoru abasidskog halife Al-Muqtadira. Izgleda sigurno iz njegovog pisanja da je prije odlaska na svoju historijsku misiju, već neko vrijeme služio na dvoru ovog halife. Osim činjenice da je bio putnik i teolog u službi Abasidskog Halifata, malo se zna o Ahmadu ibn Fadlanu prije 921. godine i njegovog putovanja.
Od osmog do desetog stoljeća, Varangijanci, ljudi sa sjevera, iz Švedske i ostrva Gotland, pronalazili su najkraće puteve između riječnih ruta koje povezuju Skandinaviju i Konstantinopolj. Plovili su rijekama Dnjepar i Volgom do Crnog mora i Kaspijskog jezera, a u konačnici putovali kopnom do Bagdada. Do 830. godine Varangijanci su se etablirali kao vladajuća klasa među Slavenima južno od Baltičkog mora do Kijeva u novoformiranoj politiji poznatoj kao Rus. Iz tih područja i naselja Rus plemstvo kretalo je u putovanja trgovine i pljačke, prodaje krzna, voska i robova zarobljenih na sjeveru Evrope.
Takve trgovce i pljačkaše sreo je Ahmad ibn Fadlan 922. godine na Volgi. Ahmad ibn Fadlan bio je na putu prema Povolškoj Bugarskoj. Faldan je tamo upućen kao izaslanik halife Al-Muqtadira. Halifa je u Bagdadu primio vijest da su neka plemena iz tog područja primila islam, pa je uputio Ibn Fadlana kao svog izaslanika da ih posjeti. Ibn Fadlan će svoj susret sa Vikinzima Rusa opisati u sklopu svoga djela Risala.
Putopisac primjećuje loše higijenske navike Vikinga koje on u svom djelu naziva Rūsiyyah. Ipak, hvali činjenicu da svakodnevno češljaju kosu.
Kada je u pitanju njihov fizički izgled Ibn Faldan Vikinge opisuje ovako:
