Faris Marukić
Ruske snage započele su invaziju
na Hersonsku oblast s juga preko Krima 24. februara, a ukrajinski predsjednik
Volodimir Zelenski je rekao: „Naše trupe vode žestoke borbe u blizini predgrađa
Hersona, neprijatelj pritiska s okupiranog Krima, pokušavajući da napreduje
prema Melitopolju. Do večeri 24. februara,
ruske snage su stigle do grada Hersona i osigurale most Antonovskij, koji
osigurava strateški prelaz preko rijeke Dnjepar i prema važnom čvorištu gradu Nikolajevu.
Do ranih sati 25. februara,
ukrajinske snage su u žestokoj bitci oslobodile most na kome su ostali brojni
mrtvi vojnici i uništena vozila. Kontranapad je primorao Ruse da krenu na
sjever i zauzmu sljedeći najbliži prelaz na Dnjepru, grad Nova Kahovka. Ruske
trupe su ponovo zauzele Antonovski most kasnije tokom dana.
Dana 26. februara, Ihor
Kolikajev, gradonačelnik Hersona, izjavio je da su se ruske snage povukle iz
Hersona nakon ukrajinskog zračnog napada na ruska oklopna vozila, što je
omogućilo da grad ostane pod kontrolom Ukrajine. Ukrajinski zvaničnik Anton
Heraščenko je kasnije tvrdio da su ukrajinske snage porazile kolonu ruske
vojske u blizini grada Oleški, koji se nalazi južno od Hersona.
Ujutro 27. februara, rusko
Ministarstvo odbrane je saopćilo da su ruske snage opkolile Herson i, prema
ukrajinskim zvaničnicima, zauzele dio grada, uključujući međunarodni aerodrom
Herson.
U ranim jutarnjim satima 1.
marta, ukrajinski zvaničnici su izjavili da su ruske snage pokrenule obnovljeni
napad na Herson i da napreduju od međunarodnog aerodroma Herson do autoputa
između Hersona i Mikolajeva. Uz snažnu podršku artiljerije, ruske snage su
opkolile grad i stigle do autoputa.
Ruske snage ušle su u Herson
kasnije tokom dana.
U rano jutro 2. marta, Kolihajev
je izvijestio da su ruske snage zauzele željezničku stanicu i riječnu luku.
Istog dana, ruske snage su uočene na Trgu slobode u centru Hersona, gdje se
nalazi zgrada regionalne administracije. Rusko Ministarstvo odbrane je
kasnije tvrdilo da je zauzelo grad, dok su ukrajinski i američki zvaničnici
negirali tu tvrdnju i izjavili da se borbe nastavljaju.
Kasnije, 2. marta, grupa od desetak ruskih vojnika, uključujući i komandanta, ušla je u zgradu gradskog veća i počela pregovore sa Kolihajevim. Te večeri Kolihajev je objavio da je predao grad i da ruski komandant namjerava da uspostavi vojnu upravu. Kolihajev je priznao da ukrajinska vojska više nije prisutna u Hersonu, a drugi zvaničnik je izjavio da se ruska vojska nalazi u svim dijelovima grada. Prema gradonačelniku, bitka je dovela do smrti oko 300 ukrajinskih vojnika i civila i teškog uništenja grada.
Već 12. marta, ukrajinski zvaničnici su tvrdili da Rusija planira da organizira referendum u Hersonu za uspostavljanje takozvane Narodne Republike Herson, slično Donjeckoj Narodnoj Republici i Luganskoj Narodnoj Republici.
