Sjedinjene Američke Države pokušavaju poboljšati svoje tržište uranija ulaganjem od 700 miliona dolara u podršku razvoju nacionalnog lanca snabdijevanja nisko obogaćenim uranija (HALEU).
Mnoge svjetske sile su ubrzale planove za uvođenje novih nuklearnih elektrana u pokušaju da smanje oslanjanje na fosilna goriva i ubrzaju dekarbonizaciju. Zbog velike potražnje za energijom, mnoge zemlje širom svijeta smatraju da je obnovljiva energija u srednjoročnom ne mogu osigurati dovoljno energije za zadovoljenje potreba rastuće svjetske populacije. Međutim, nuklearna energija bi mogla pružiti alternativu s niskim udjelom ugljika, nudeći obilje energije i niske emisije.
Međutim, stručnjaci se sada brinu da bi globalno oslanjanje na ruski uranija za pokretanje mnogih od ovih projekata moglo dovesti mnoge svjetske lidere u nedoumicu, budući da su već uveli sankcije ruskoj energetici i pokušali smanjiti svoje oslanjanje na Rusiju. Ranije ove godine, SAD su najavile pomoć od 6 milijardi dolara za svoje postojeće nuklearne elektrane. Vlada i Ministarstvo energetike (DoE) udružili su se na planu pomoći nuklearnim elektranama širom zemlje koje se suočavaju s teškim ekonomskim izazovima kako bi podržali dugovječnost američke nuklearne energije, kao dio zelene tranzicije zemlje. Iako je kontroverzna, nuklearna energija se smatra neutralnom ugljikom i stoga ključnom za prelazak s fosilnih goriva.
Od tada, usvajanje Bidenovog Zakona o smanjenju inflacije (IRA) potaknulo je veća ulaganja u sektor nuklearne energije. Zakon nudi razne subvencije, uključujući poreski kredit za proizvodnju kako bi se očuvala postojeća grupa nuklearnih elektrana i porezne olakšice za razvoj novih nuklearnih reaktora.
Dok razvoj svojih nuklearnih elektrana pokazuje korak naprijed u kretanju ka smanjenu emisije ugljika, SAD moraju prevladati jedan vrlo veliki izazov kako bi njihove nuklearne elektrane bile uspješne – oslanjanje na ruski uranija. Tip uranija koji je potreban američkim nuklearnim reaktorima za rad komercijalno prodaje samo jedna kompanija na svijetu, podružnica Ruske državne korporacije za atomsku energiju (ROSATOM). Trenutno, američke nuklearne kompanije kupuju oko polovinu uranija koji koriste od državnih kompanija u Rusiji, Kazahstanu i Uzbekistanu. Scott Melbye, izvršni potpredsjednik u Uranium Energy Corp., izjavio je se više od milijardu dolara ulije u ROSTOM kupovinom nuklearnog goriva.
Do danas, ROSATOM-u nisu uvedene nikakve sankcije zbog globalnog oslanjanja na korporaciju u vođenju operacija nuklearne energije širom svijeta. Ovo izgleda pomalo kontraintuitivno s obzirom na to da su SAD i Evropa predvodile globalne napore da smanje oslanjanje na rusku energiju u korist alternativnih izvora, uvodeći stroge sankcije ruskoj nafti i plinu.
Sjedinjene Američke Države pokušavaju poboljšati svoje tržište uranija ulaganjem od 700 miliona dolara u podršku razvoju nacionalnog lanca snabdijevanja nisko obogaćenim uranija (HALEU). Vjeruje se da će ovaj potez pomoći u smanjenju ovisnosti o Rusiji za 20 posto na planu usluga obogaćivanja i konverzije potrebnih za opskrbu nuklearnim gorivom. Ali ovo je daleko od toga da državama širom svijeta omogući alternativu potrebnu da se odreknu ruskog uranija, jer nekoliko svjetskih sila pravi planove za nove nuklearne projekte u narednoj deceniji.
U decembru su izvještaji sugerirali da će se kompanija Billa Gatesa, TerraPower, suočiti s velikim kašnjenjima u razvoju svog naprednog reaktora zbog stalnog oslanjanja na ruski uranija. TerraPower očekuje dvije godine ili više odlaganja u razvoju svog projekta u Wyomingu, za koji se očekivalo da će biti završen do 2028. godine.
Postrojenje se, kao i mnoge druge, oslanja na HALEU, koji je obogaćen između 5 i 20 posto, u poređenju s gorivom uranij-235 obogaćenim do 5 posto, kojim se pokreću starije elektrane. TerraPower i druge kompanije trenutno istražuju alternative za HALEU gorivo. Firma također lobira da ohrabri zakonodavce da osiguraju 2,1 milijardu dolara za finansiranje proizvodnje HALEU-a. Senator Wyominga John Barrasso izjavio je: "Amerika se mora ponovo postaviti kao globalni lider u nuklearnoj energiji. Umjesto da se oslanjaju na naše protivnike poput Rusije za uranijum, Sjedinjene Države moraju proizvesti vlastite zalihe naprednog nuklearnog goriva.”
Dok SAD i druge zemlje širom svijeta imaju velike planove za budućnost nuklearne energije, kao dio tranzicije zelene energije, malo je vjerovatno da će industrija napredovati sve dok se oslanja na ruski uranija. Osim ako se ne pojavi alternativni izvor proizvodnje uranija, mnogi nuklearni projekti bi mogli biti odloženi dok se ne pronađu alternativni izvori ili dok se ne postigne sporazum s Rusijom – što znači dugoročnu energetsku ovisnost.
