Nakon što je Erdogana nazvao autokratom, američki predsjednik sada nastoji biti "ravnodušan".
Kada se kandidirao za predsjednika, Joe Biden je turskog lidera Recepa Tayyipa Erdogana nazvao "autokratom" i rekao da bi SAD trebale podržati Erdoganove protivnike.
Sada, s Erdoganom koji vodi u teškom drugom krugu trke za predsjednika Turske, Biden i njegovi saradnici su u ofsajdu. Kada su uopće voljni komentirati, insistiraju na tome da ne biraju stranu.
"Samo se nadam... ko god pobijedi, pobjednik je", rekao je Biden nedavno.
"U tom dijelu svijeta trenutno ima dovoljno problema", dodao je nevoljno.
Nezgodna ambivalentnost Bidenovog tima odražava neugodnu stvarnost. Da, Erdogan je možda neliberalni vladar koji je oštetio demokratiju svoje zemlje. Ali Turska je i strateški lociran NATO saveznik, a ruski rat u Ukrajini i tekući sukobi na Bliskom istoku znače da Vašington ne može jednostavno okrenuti leđa moćniku, piše Politico.com.
Pod pritiskom na tu temu tokom brifinga s novinarima protekle sedmice, glasnogovornik Vijeća za nacionalnu sigurnost John Kirby zvučao je neutralno.
"Čestitamo turskom narodu što je izrazio svoje želje na glasačkoj kutiji na miran način", rekao je Kirby. "Turski narod odlučuje kako će izgledati njihova vlada".
Ni Erdogan ni glavni rival Kemal Kilicdaroglu nisu osvojili više od 50 posto glasova u nedjelju, što ih je primoralo na drugi krug 28. maja.
Bivši američki zvaničnici i analitičari koji se bave Bidenovom politikom rekli su da su šutjeli o svojim preferencijama posljednjih mjeseci. Neki spekuliraju da bi mnogi zvaničnici administracije radije oprostili od Erdogana zbog njegovog lošeg iskustva u oblasti demokratije i ljudskih prava.
Međutim, dovoljno su realni da znaju da će Erdogan, koji vodi Tursku dvije decenije i ima ogromnu kontrolu nad tamošnjim medijima, vjerovatno pobijediti.
Kilicdaroglu nije ispunio očekivanja tokom prvog kruga, dajući Erdoganu zamah u drugom krugu.
Dio opreza Bidenove administracije proizlazi iz standardne američke tvrdnje da se Vašington ne miješa u strane izbore osim što poziva da budu slobodni, pošteni i nenasilni.
Ali administracija bi također mogla izbjeći davanje novog goriva za Erdoganovu kampanju. Turski lider spretno koristi antiamerikanizam da dobije glasove; optužio je opoziciju da radi sa Vašingtonom. On je također osudio američkog ambasadora Jeffa Flakea zbog sastanka s Kilicdarogluom.
Ipak, Charles Kupchan, bivši visoki zvaničnik Vijeća za nacionalnu sigurnost, rekao je da su se odnosi između Vašingtona i Ankare donekle poboljšali.
Nakon što je odugovlačio, turski lider je prešutno pristao na dopuštanje Finskoj da se pridruži NATO-u, a švedske političke ličnosti se nadaju da će učiniti isto za svoju zemlju nakon što prođe izborne pritiske.
U međuvremenu, SAD su nedavno dale zeleno svjetlo za prodaju softvera Turskoj kako bi joj pomogle u nadogradnji svojih borbenih aviona F-16.
"Mislim da će Bidenova administracija biti pragmatična i raditi s Erdoganom u najvećoj mogućoj mjeri, znajući da je to turska vlada koju imaju", rekao je Kupchan.
Ali Turska je i dalje u sukobu sa SAD na brojnim frontovima, uključujući način na koji pristupiti dugotrajnim izazovima u Siriji, a da ne spominjemo Rusiju.
Turska i Rusija su na neki način produbile svoje ekonomske veze uprkos teškim zapadnim sankcijama Moskvi zbog njene invazije na Ukrajinu. Ipak, Erdogan je takođe važan sagovornik između Zapada i Rusije, uključujući i inicijativu osmišljenu da omogući isporuku žita.
Soner Cagaptay, historičar koji je napisao više knjiga o Turskoj, rekao je da su uz sve ove faktore u igri, američki zvaničnici morali pažljivo proći kroz prvi krug, i da će vjerovatno tako nastaviti i tokom drugog kruga.
"Politika Vašingtona je bila 'ne naškoditi', s nadom da će možda Kilicdaroglu pobijediti, ali vjerovatno neće", rekao je Cagaptay.
