"Vidim sve ove priče koje govore da sam prestar. Jesam li bio prestar da otvorim 15 miliona radnih mjesta? Jesam li bio prestar da izbrišem studentski dug za pet miliona Amerikanaca?"
Američki predsjednik Joe Biden obećao je da će zadržati kurs u svojoj kandidaturi za reizbor i pobijediti Donalda Trumpa u prkosnom govoru u petak, dok se pitanja i dalje kovitlaju o tome hoće li ispasti iz utrke.
Na skupu u Medisonu, savezna država Viskonsin, 81-godišnjak je priznao svoj katastrofalan nastup u prošlonedeljnoj debati CNN-a. "Od tada, bilo je mnogo spekulacija. Šta će Joe učiniti?" rekao je gomili.
"Evo mog odgovora. U utrci sam i ponovo ću pobijediti”, rekao je Biden, dok su pristalice u ključnoj državi na izborima klicale njegovo ime. To je obilježilo njegovu posljednju posvećenost ostanku u utrci dok nastoji ublažiti političku krizu koja je buknula posljednjih dana.
17-minutni govor, koji je bio energičniji od njegovo naširoko viđenog propalog nastupa na sceni debate, dolazi u kritičnom trenutku za njegovu kampanju, a donatori i demokratski saveznici razmišljaju da li da ostanu uz njega.
Sljedećih nekoliko dana moglo bi ili ojačati ili prekinuti njegovu kandidaturu za reizbor, prema različitim izvještajima u američkim medijima, dok Biden nastoji povratiti poziciju koju je izgubio od svog republikanskog rivala Donalda Trumpa nakon debate.
Nakon njegovog govora u Medisonu, rijedak intervju će se emitirati na ABC News u 20:00 EDT, koji će također pomno pratiti oni koji sumnjaju u njegovu posvećenost i kondiciju.
Dok je izlazio na binu na mitingu, Biden je prošao pored jednog glasača koji je držao natpis "Dodaj baklju, Joe". Drugi glasač koji je stajao ispred mjesta održavanja govora držao je natpis na kojem je pisalo "Sačuvajte svoje naslijeđe, odustanite!".
"Vidim sve ove priče koje govore da sam prestar", rekao je gospodin Biden na skupu. "Jesam li bio prestar da otvorim 15 miliona radnih mjesta?" on je rekao. "Jesam li bio prestar da izbrišem studentski dug za pet miliona Amerikanaca?"
"Mislite li da sam prestar da pobijedim Donalda Trumpa?", upitao je, dok je publika odgovorila "ne".
Pozivajući se na Trumpovu krivičnu osudu u Njujorku i druge optužbe s kojima se suočava u odvojenim slučajevima, on je svog rivala nazvao "talasom zločina jednog čovjeka".
Pritisak na Bidena da se povuče samo je porastao nakon debate koju je obilježilo nekoliko slučajeva u kojima je izgubio tok misli, što je izazvalo zabrinutost zbog njegovih godina i mentalne sposobnosti.
Njegova kampanja planira agresivan povratak. Njegova supruga, Jill Biden, kao i potpredsjednica Kamala Harris, planiraju blitz kampanju kako bi putovali u svaku državu ovog mjeseca.
Biden, koji bi u nedjelju trebao govoriti na još jednom skupu u Pensilvaniji, zahvalio je potpredsjednici na podršci. Ona se pojavila kao najvjerovatniji kandidat da ga zamijeni na listi demokrata ako on odstupi.
Biden je u četvrtak priznao da je "zeznuo" u debati. On je okrivio jet lag za svoj loš učinak, rekavši da ga je zbog prezauzetog rasporeda putovanja spriječio da se dovoljno odmori prije debate. "Nisam slušao svoje osoblje... a onda sam zamalo zaspao na sceni", rekao je.
Washington Post je izvijestio da je viši tim Bidena svjestan pritiska koji dolazi iz Demokratske stranke da se donese odluka o budućnosti njegove kandidature u narednih sedmica.
Trojica demokrata u Predstavničkom domu Kongresa sada su ga pozvala da se povuče iz utrke - Lloyd Doggett iz Teksasa i Raúl Grijalva iz Arizone i Seth Boulton iz Massachusettsa.
"Predsjednik Bajden je učinio ogromnu uslugu našoj zemlji, ali sada je vrijeme da on krene stopama jednog od naših osnivača, Georgea Washingtona i odstupi kako bi dopustio novim liderima da se dižu i trče protiv Donalda Trumpa", rekao je Moulton za radio stanicu WBUR u četvrtak.
Međutim, nijedan visoki demokrati ga nije pozvao da podnese ostavku, kao što je njegova kampanja istakla novinarima.
